Lagar de Villalba

El Lagar de Villalba es un hito clave para entender cómo se construyó —y cómo se fragmentó— el paisaje de lagares en los Montes de Málaga: de esta finca se segregaron otras dos, La Molineta y Morales, un proceso de escisión muy bien documentado y representativo del territorio. Su economía histórica fue plurifuncional, con viñedo para vino como eje en el siglo XVIII. Hoy el edificio está prácticamente desaparecido, pero todavía se conservan restos de la torre de contrapeso y un sistema hidráulico singular que incluye un acueducto, caso excepcional dentro de la ruta.

Identificación y singularidad

• El lagar toma su nombre de Andrés José de Villalba y Eslava, capitán de granaderos, que adquiere la finca en 1734 tras la subasta de una heredad de viña de Águeda Sepúlveda.
• La propiedad es especialmente relevante porque documenta con claridad un fenómeno habitual en los Montes: la segregación de fincas. De Villalba nacen La Molineta y Morales.
• Elemento distintivo: el acueducto que permite que la canalización cruce un arroyo; por su complejidad constructiva, es un caso poco frecuente y el único de estas características en la ruta.

Ubicación y acceso

• Se ubica en la falda sur del cerro de la cuerda Pico del Viento – Cerro Cuéllar, a 550 m de altitud. Está a 14,2 km en línea recta del puerto de Málaga.
• Acceso desde la A-7000 (1,26 km desde Fuente de la Reina): 2 km asfaltados y 4,43 km de pista forestal, total aproximado 6,43 km.

Historia de propiedad

• Tras la compra por Villalba (1734), la herencia pasa a su esposa Francisca Josefa Cardete (1756).
• En 1758 se realiza la partición entre los hijos, comenzando el proceso de fragmentación: de ahí nacen La Molineta y Morales.
• La finca pasa posteriormente por la saga Molina y Unzaga y por la familia Galwey (apellidos ligados a circuitos comerciales de vino del siglo XVIII).
• En las últimas décadas del XIX llega al conde de Parcent y Contamina; su hijo figura como último propietario antes de la expropiación estatal en 1930.

Usos agrarios

• En 1753 el uso principal es el viñedo para vino: 140 obradas (84,52 ha), sin referencias a pasero.
• Fuerte presencia de cultivo mixto: olivos injertos, acebuches, encinas, alcornoques, álamos, frutales.
• En 1771 se confirma: viñedo dominante (112 obradas) y producción de vino seco (2.200 arrobas) y aceite (16 arrobas).
• Tras la filoxera, el catastro de 1920 muestra reconversión a pasto (40,35 ha) con presencia residual de cereal, olivar y huerta.

Arquitectura y agua

• El edificio está prácticamente desaparecido; hoy apenas quedan muros y la torre de contrapeso en ruina avanzada.
• El plano del expediente de expropiación permite reconstruir su forma: nave rectangular (~180 m²) dividida en dos crujías (prensa/cocina y bodega con tinajas) y un patio de laboreo posterior (222,75 m²).
• En 1833 se menciona la existencia de un alambique, indicando destilación de aguardiente.
• El sistema hidráulico tiene dos fuentes, dos albercas y riega seis terrazas de cultivo (~2.912 m²). El acueducto de mampostería con verdugadas de ladrillo permite que el sobrante de un sistema cruce el torrente y alimente el otro; hoy se conserva aproximadamente la mitad.